Etimologia - Sílfide

 Portrait of Emma Livry in "La sylphide"Gravura anônima, Biblioteca Nacional da França.

                                                 (Imagem do wikimediacommons) 

As sílfides são personagens da mitologia gala que habitam o ar e as águas. O nome sílfide deriva-se do francês sylphide, palavra cunhada por volta de 1670 pelo estudioso francês Bernardo de Montfaucon, porém a palavra original proveniente da crença pré-romana nesses seres etéreos, era sylphe, termo que foi retomado e divulgado no século XVI por Paracelso.

Desde o século XIX, vem sendo usado para referir-se à mulher esbelta e magra, provavelmente devido ao traje típico das dançarinas de balé, cujo uso se generalizou desde 1832, quando a bailarina Maria Taglione o estreou no balé La sílfide.

Fonte: elcastellano.org